曲沃碗碗腔是流行于我省曲沃及周边地区的一种皮影戏腔调，因其主要击节乐器为小铜碗而得名，又因其领奏乐器月琴旧称“阮咸”，故也被称为“阮儿腔”。

　　碗碗腔原系陕西东部华阴、大荔一带皮影戏的唱腔，后传入曲沃。当地老艺人说，碗碗腔是在清末由陕西商人传到曲沃的；也有说是陕西逃荒的皮影艺人在曲沃演出时，当地人爱而效之，遂得以在曲沃流传。碗碗腔初入曲沃时仅限于临时搭台演出，形式活泼，曲调动听，加之班社小、要价低，小家小户有喜庆之事都喜欢邀请他们去演出助兴。后来搭起小戏台。曲沃碗碗腔在清末民初达到鼎盛，著名的班社有“陈小班”、“大富班”、“王柱子班”、“安六班”、“茹自茂班”、“保子班”等，并形成了不同的艺术流派。上演剧目以神话戏和武打戏为主，也有专供红白喜事和祝寿还愿演出的剧目。每年的元宵节和七月古庙会，仅县城就有十余家班社开台竞演。此时的活动范围扩展到蒲州、解州、绛州一带。民国初年，曲沃碗碗腔皮影班社发展到三十余个，剧目达到八十余个。后因军阀混战、民不聊生，皮影戏班也难逃厄运，纷纷解体，几乎陷入消亡的边缘。

　　新中国成立以后，在党和政府的关心支持下，四散的皮影戏老艺人重操旧业，搭班结社，恢复了以茹自茂、安六、王柱子为代表的15个皮影戏班社，使这一剧种得到振兴。此时，曲沃碗碗腔在强化自身特点的基础上，又吸收曲沃秧歌、蒲州梆子、眉户的腔调、曲牌，发展成为具有当地特点的碗碗腔剧种。20世纪50年代初，曲沃碗碗腔有了女演员，打破了过去只有一个男演员“保本”（集生、旦、净、末、丑于一身）的单调演唱，丰富了演唱色彩，使唱腔更加悦耳动听。1960年3月成立了曲沃县碗碗腔艺术学校，招收表演、音乐、舞台美术三个班共79名学生。1960年8月成立了曲沃县碗碗腔剧团，从此，小戏走上了大舞台，皮影也开始由真人扮演。

　　登台后的碗碗腔，吸收了众多剧种的服饰、脸谱、舞台美术及表演程式，表演形态上更多追求的是皮影戏的拙中之美，既夸张又浪漫，仍然保持着皮影戏的一些动作，如旦角在抒发欢快、轻佻或愤怒的情感时，一手指前，一手指后，身体小幅度前仰后颠；生角走台步时，两臂微屈，宽袖前后摆动，侧身缓缓而行，温文尔雅，舒展洒脱；武打更保留了皮影遗风，被称为“活皮影”。

　　曲沃碗碗腔剧目以三小戏为主，表现才子佳人悲欢离合的爱情戏占到较大比重，也有表现历史故事和社会生活的，加上现代戏，共有一百多个剧目。曲沃碗碗腔的语言用的是“蒲州邦子”的道白声韵，音乐方面具有优雅清新、委婉缠绵的特色，其唱腔属板式变化体，分上下句行腔。徽调式，无固定调高，以艺人嗓音条件定调。唱腔既有“欢音”，又有“哭音”，还有“高音”，传承了碗碗腔的“撩板”和“直杆二八”板式，按照行当及角色的情绪变化，使唱腔更加流畅，更加符合人物特性。伴奏加入了“中音板胡”，打击乐采用的是小直径马锣、蒲剧的大窝铙钹、曲沃秧歌中的小铰子。曲沃碗碗腔的打击乐点同唱腔板式一样分为慢、中、快、散四种类型，又分大铜器和小铜器两个种类，大铜器有气势、有魄力，宜于表现悲壮、高亢、宏伟、庄重的气氛；小铜器擅长表现潇洒、活泼、喜悦、欢快的情结。形成了“生、旦、净、末、丑”行当齐全，“吹、拉、弹、拨、击”各司其专，“编、导、灯、音、服”明确分工的规范化阵容。

　　据资料记载，曲沃碗碗腔最盛时期曾经一年演出320场，20世纪80年代中期，戏曲普遍不景气，曲沃碗碗腔也迅速衰落，上世纪80年代后期跌到低谷，演出少、发不了工资，演员纷纷改行。上世纪90年代后期情况好转，现在，曲沃碗碗腔演出以承担政府的活动为主。