［典源］  《左传·昭公二年》：先国后己，卑让也。

　　［典义］  “先国后己”，意谓先国家后自己。后以“先国后己”喻以国家利益为重的爱国者。

　　［典实］  公元前540年春天，晋平公派韩宣子到鲁国进行国事访问。夏天，鲁昭公为了答谢韩宣子的访问，派大夫叔弓到晋国去回访。晋平公派使者在绛城的郊外慰劳，叔弓辞谢说：“我是寡君派我来修过去的友好的。寡君还交待我说：‘你不是去做宾客，是要把我的谢意上达给执事，我们敝邑就大有光彩了，岂敢烦劳盟主派郊使迎接？请允许我辞谢。’”晋使者请叔弓住宾馆，他又辞谢说：“寡君命令臣下前来续修过去的友好，友好结合，使命完成，这就是臣下的福禄了，岂敢再住进宏大的宾馆！”

　　晋大夫叔向听了叔弓的婉言辞谢，以赞美的口吻说：“叔弓真是懂礼啊！我听说：‘忠信，是礼的容器；卑让，是礼的根本。’言辞不忘记国家，这是忠信；先国家后自己，这是卑让。《诗》中说：‘不要滥用威仪，以亲近有德的人。’叔弓老人家已经接近这个德行了。”