［典源］  《左传·襄公十四年》：秦伯问于士鞅曰：“晋大夫其谁先亡？”对曰：“其栾氏乎！”秦伯曰：“以其汰乎？”对曰：“然。栾黡汰虐已甚，犹可以免。其在盈乎！”秦伯曰：“何故？”对曰：“武子立德在民，如周人之思召公焉，爱其甘棠，况其子乎？栾黡死，盈之善未能及人，武子所施没矣，而黡之怨实章，将于是乎在。”秦伯以为知言，为之请于晋而复之。

　　［典义］  “士鞅知言”，秦伯（景公）认为士鞅的言论为“知言”。所谓知言，就是指有深刻见解的言论。因此，后人便用“士鞅知言”比喻精辟而富有见解的言论。

　　［典实］  公元前559年，晋悼公命六卿率诸侯之兵去攻打秦国，以报复栎地战役之败，结果吃了败仗，为晋国形成耻辱。这就是史书上所说的“迁延之役”。

　　晋、秦“迁延之役”晋国败北，栾黡埋怨士匄，说：“这次打仗，我的兄弟不愿去，你的儿子（士鞅）叫他去。结果，你儿子回来了，我的兄弟战死了。如果你不把他赶走，我也要杀死他！”士匄听后无奈，让儿子士鞅逃到秦国去了。

　　秦景公向土鞅询问说：“晋国的大夫谁先灭亡？”士鞅回答说：“恐怕是栾氏吧！”景公说：“由于他的骄横吗？”士鞅回答说：“对。栾黡骄横暴虐太过分，还可以免于祸难，祸难恐怕就要落在他儿子栾盈的头上了。”景公问：“什么缘故？”士鞅回答说：“栾黡的父亲栾武子的恩德留在百姓之间，这好像周朝人思念召康公，就爱护他的甘棠树一样，何况栾黡又是他的儿子呢？栾黡死了，栾盈的好处没有能达到别人那里，栾武子所留在民间的恩德又逐渐消失了，而对栾黡的怨恨又很明显，所以将会因此而落在栾盈的身上。”景公听罢频频点头，认为这是非常有见识的话，于是就为士鞅向晋国请求，恢复了士鞅的职位。从此，后人就把秦景公与土鞅的对话称为“士鞅知言”，以比喻其言论精辟而极有见的。