［典源］  有两出：一出《战国策·魏策一》：臣闻积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，故愿大王之熟计（记）之也。

    另一出《史记·张仪传》：臣闻之，积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨……

　　［典义］  “积羽沉舟”，在魏策里，原是张仪劝说魏王时说的。其原话是：“臣闻积羽沉舟，群轻折轴，众口铄全，故愿大王之熟计（记）之也。”这可以说是一个广义的典故，积羽沉舟，是说羽毛虽轻，但堆积多了也可以把船压沉；亦比喻细微的东西，可以汇聚成巨大的力量；也比喻坏事虽小，积累下去，则会产生严重后果。群轻折轴，是说一大堆不重的东西，汇集在一起，也能把车轴压断。众口铄金，是说众口一词，便能熔化金属。同时众口一词，又可以混淆是非。积毁销骨，是说诽谤积得多了，照样能致人于毁灭之地。

　　［典实］  战国时期，东周王室已形同虚设，其权力日渐衰落，诸侯争霸天下，愈演愈烈。在这种形势下，为诸侯强国的游说之士便应运而生。当时，分“合纵”和“连横”两大派。“合纵”的代表人物是苏秦；“连横”的代表人物是张仪。这两大派别的主张，是完全相背的。以苏秦为首的“合纵”派，主张弱国联合，抗击强秦；以张仪为首的“连横”派，则主张弱国跟随强秦去征服其他弱国。

　　张仪的“连横”主张，得到秦王的赞许，秦王封他做了好几年的秦国相国。他在做相国期间，发现齐、楚、燕、韩、赵、魏六国的合纵盟约十分牢固，于是，便辞去相位，决定到六国去游说。他选中的第一个游说目标是魏国，他想去说服魏王退出纵约，“连横”强秦。他由秦国来到魏国，魏襄王于第二年就任命他为魏国的相国。他身在魏国相位，心想的却是“连横”强秦的事，一直盘算着如伺通过“连横”的手段，使强秦称霸天下。他想，魏国是秦国的近邻，魏国如果能带头站到秦国方面，其他诸侯国跟着就倒向秦国了。他劝说魏襄王联合秦国，攻打齐国和楚国。魏襄王是个有主见的人，联秦的利害得失他是清楚的，他深知秦国野心很大，不讲信义，所以不肯听从张仪的劝谏。秦王闻知大怒，一面派大军袭取魏国的曲沃、平周，一面派人暗中不断给张仪送去重金和宝物。张仪在魏国任相国四年，由于魏襄王不买他的账，所以无法报答秦王的馈赠，内心很是惭愧。就在这个当儿，魏襄王病逝了，襄王的儿子哀继位，做了魏王，史称魏昭王。张仪又不遗余力，去劝说魏昭王侍奉秦国，但魏昭王子承父志，拒绝侍奉秦王。于是，张仪就里勾外连，暗通秦国，要秦国出兵征伐魏国。魏国被秦打败了，时间只隔了一年，又受到齐国侵犯，在观津（今河北武邑东南）又吃了败仗。秦国便乘机再次攻魏，他们先把韩国大将申差的军队打了个落花流水，斩首八万二千余人，使六国诸侯大为震恐。就在魏国战事连连失利，魏王惊魂未定之时，张仪配合秦国的军队进攻，巧言善辩地压服魏王。他说：“臣闻之，积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨，故愿大王之熟记之也。”魏王被“说”服了，实际上是在强敌进攻和胁迫下，勉强同意了背离“合纵”协议，加人了强秦的“连横”同盟。