［典源］  《史记·孙子吴起列传》：魏武侯浮西河而下，顾而谓曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。……若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”

　　［典义］  魏武侯与吴起泛舟黄河。魏武侯对吴起说：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”吴起说：“在德不在险，若君不修德，这些同舟的人也会成为你的敌人的。”后人遂用“舟中敌国”，比喻失民心而众叛亲离。

　　［典实］  魏国，战国时“七雄”之一。春秋时晋封毕万于魏，在今山西芮城县东北。其后世为大夫。周威灵王二十三年，魏与韩、赵分晋列为诸侯，都安邑。故城在今山西夏县北。惠王徙大梁，在今河南开封，故魏惠王又称梁惠王。

　　魏国称得上表里山河。苏秦说：“魏地南有鸿沟，东有淮颖，西有长城，北有河外，地方千里。”这说明，魏在战国时位居中原极好的地理位置。

　　公元前396年，魏文侯卒，其子击即位，史称魏武侯。武侯继位后的一天，他与大将吴起乘舟沿黄河而下（此指山西、陕西交界的那段黄河），浏览山河美景，舟进入龙门，他对吴起讲：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也。”吴起不这么看，他说：“一个国家在其德不在其险。从前，三苗氏左有洞庭湖，右有鄱阳湖，德义不修，被大禹灭之。大禹之后，夏桀其所住之地，左有黄河和济水，右有泰山和华山，伊水和龙门山又在其南，太行山羊肠通道又在其北，结果怎样呢？由于修政不仁，被商汤灭之。再如殷纣之国，左有孟门隘道（今河南辉县西），右有太行山和恒山在其北面，万里黄河流经其南，又怎样呢？由于修政不德，还不是被武王灭而杀之。由此观之，一个国家在德不在险。若君不修德，舟中之人将尽为敌国也。”魏武侯听了吴起引经据典论德之兴亡以后，频频点头称善。遂后，人们便将这一历史故事演绎成“舟中敌国”之典，意思说君王不修德政，必将失去民心，而众叛亲离。历史上一切昏君不正是如此吗？