［典源］  《战国策·楚策四》：异日者，更赢与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更赢谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更赢曰：“可”。有间，雁从东方来，更赢以虚发而下之。魏王曰：“然则射可至此乎？”更赢曰：“此孽也。”王曰：“先生何以知之？”对曰：“其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也；悲鸣者，久失群也，故疮未息，而惊心未去也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。”今临武君尝为秦孽，不可为拒秦之将也。

　　［典义］  “伤弓之鸟”，亦作“惊弓之鸟”、“惊弦之鸟”，皆由“引弓虚发而下鸟”而来。“引弓虚发”，谓拉弓空发，即只拉弓不射箭；“下鸟”，谓使鸟听到弦声从空中掉下来。其原意是，赵派使者魏加去楚国，与楚相春申君商讨联盟抗秦事，魏加问，拟以何人为主将，春申君回答拟以临武君为主将，魏加认为不妥，便引用魏更赢射伤鸟的故事说：“临武君曾被秦军打得大败，对秦军尚心有余悸，就像被射伤的鸟，听到弓弦声就会惊慌掉下来一样，这样的人不宜当主将。”遂后人们就用“伤弓之鸟”或“惊弓之鸟”，比喻经历过灾祸、遇事心有余悸的人，胆战心惊，不敢揽事：不敢作事，不敢主事。

　　［典实］  战国时，天下诸侯为了联合抗秦，赵国派大臣魏加出使楚国，去面见楚国的相国春申君。春申君姓黄名歇，战国时楚国的贵族，有辩才。楚顷襄王时，任左徒。考烈王即位，任为令尹（尹为辅佐国君的大官）。封给淮北采地（即食邑）十二县。考烈王十五年，即公元前248年，改封于吴（今江苏苏州），号春申君。门下有食客三千，曾派兵救赵攻秦，取得胜利。是战国时有名的四公子之一。就在他任楚国令尹期间，赵国大臣魏加来到楚国，同他商量“合纵”抗秦的大事，魏加问：“贵国大将的人选定下来了吗？”春申君回答说：“定下来了，我国准备委任临武君为主将。”魏加说：“委任临武君为主将，恐怕不妥吧！”春申君追问一句：“为什么？”魏加说：“我年轻的时候喜欢射箭，我愿意借射箭打个比方，可以吗？”春申君说：“可以，你就讲吧！”魏加说：“昔日，有个叫更赢的，与魏王站在一个高台的下面，抬头看见了一只飞鸟。更赢对魏王说：‘臣下为大王表演一个只拉弓虚射箭就能使鸟掉下来的技术。’魏王问：‘射技真的能达到这么高的程度吗？’更赢说：‘可以’。过了一会儿，有只大雁从东方飞来，更赢一拉弓弦，虚放一箭，那只大雁就应声落了下来。魏王又问：‘射技真可以达到这种程度？’更赢说：‘这是一只箭伤的鸟。’魏王说：‘先生怎么知道的呢？’更赢回答说：‘它飞得很慢，并且叫声悲哀。飞得缓慢的原因，是原先的伤口痛；叫声悲哀的原因，是长久失群，旧的伤口没有痊愈，并且惊慌的心理没有消除。听到弓弦的声音，鼓动翅膀向高处飞翔，结果原先的伤口破裂，使它掉下来了。’如今临武君是个曾经被秦国打败的将领，犹如惊弓之鸟，不可以委任他为抵抗秦军的主将。”事后，人们就根据这一历史故事，引申出“伤弓之鸟”与“惊弓之鸟”的成语典故。