［典源］  《左传·僖公二十八年》：子犯曰：“战也。战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。”

　　［典义］  “表里山河”，原谓：山，系太行山；河，系指黄河。其意思是：晋国地处河内，外有黄河屏障，内有太行山可恃，其地势十分险要。春秋后期，晋国一分为三，故而有“表里山河，全晋三分之国”之说，遂后人们便以“表里山河”泛指外有河内有山，地势十分险要。

　　［典实］  公元前632年，晋文公打算讨伐曹国，向卫国借路，卫国不答应。回军，从河南渡过黄河，去伐曹国，攻取卫国。正月初九，攻取了五鹿。紧接着包围了曹国，曹都屡攻不下，晋军伤亡惨重。直到三月初八，才攻破曹城，进入曹都。晋文公一面责备曹君为什么不重用大夫僖负羁；另一面，为了报答逃国时僖负羁对自己的恩遇，则号令三军，不准进入曹大夫僖负羁的家里。晋军将领魏武子、颠颉对保护僖负羁及其家属想不通，一怒之下，纵容兵士放火烧了僖负羁的家。这一下惹怒了晋文公。晋文公为了严肃军纪，杀了大将颠颉，饶了魏武子性命，并将其所犯罪行通报全军。

　　正在这个当儿，宋国派门尹般到晋军告急。晋文公召集晋军将领，对大家说：“宋国来告急，如果不管，就断绝了交往；请求楚国解围，楚国又不答应。我们想出兵救宋，齐国和秦国又不同意，怎么办？”子犯说：“勿犹豫，战！战而捷，必得诸侯。若其不捷，表里山河，必无害也。”先轸出主意说：“让宋国撇开我们去给齐国和秦国送厚礼，敦促他们两国去请求楚国。待我们逮住曹国国君之后，把曹国和卫国的田地赠给宋国。楚国同曹国和卫国一向交好，必定不答应秦国和齐国的请求。齐国和秦国得了宋国的厚礼，哪有不出兵参战的道理。”晋文公采纳了先轸的建议，达到了预期目的。

　　这时，楚成王进入申邑住下，让人去告诉楚军元帅子玉，说：“不要去追逐晋国军队！晋侯在外边逃亡十九年了，结果得到了晋国。险阻艰难，全尝过了；民情真伪，都知道了。上天给予他年寿，同时除了他的祸害，上天所设置的，难道可以废除吗？《军志》说：‘适可而止。’又说，‘知难而退。’还说，‘有德的人不可抵挡。’这三条记载，正好适用于晋国。”

　　子玉得到楚王的传谕，派宛春到晋军中报告说：“请恢复卫侯的君位，同时也请把土地退还给曹国，我也就解除对宋国的包围。”晋国狐偃听后说：“子玉无礼啊！给君王的只是解除对宋国的包围一项，而要求君王付出的却是复卫封曹两项。这实在太不对等了。”先轸说：“君王答应他！安定别人叫做礼，楚国一句话而安定三国，我们一句话而使它灭亡，我们就无礼，凭什么来作战呢？不答应楚国的请求，这是抛弃宋国；救援了又抛弃他，将对诸侯说什么呢？楚国有三项恩惠，我们有三项怨仇，怨仇结多了，凭什么作战？不如私下答应恢复曹国和卫国来离间他们，以扣押宛春来激怒楚国，等打起仗来再说。”晋文公采纳了先轸的谏言，扣押了楚使宛春，又私下允许复曹封卫，使曹、卫和楚断绝了外交关系。

　　子玉听说宛春被扣押，怒不可遏。于是，发令追逐晋军。晋军退走，一连退了“三舍”（一舍三十里），楚军就一连追了“三舍”，一直追到了城濮。晋国见地形有利，就驻扎了下来，决定与楚军展开决战。决战前，晋文公率领三军将帅，暗自观察楚营，见楚军背靠着险要的丘陵扎营，内心有些担忧。回营路上，又听到士卒纷纷念诵：“不耕田里的草绿油油，丢开旧的面对新的加以犁锄。”心里更加狐疑，他问狐偃，狐偃回答说：“战吧！战而得胜，一定能得到诸侯（战而捷，必得诸侯）；如果不胜（若其不捷），我国外有大河，内有高山（表里山河），一定没有什么害处（必无害处）。”晋文公听了狐偃的话，才下定决心，与楚决战。战争结果，晋国果真打了一个大胜仗，得到了诸侯的拥戴，一举成了中原霸主。