［典源］  《左传·昭公二十五年》：夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。天地之经，而民实则之。

　　［典义］  “天经地义”，谓天地间经久不变的常道，可以说是正确而不可改变的道理。孔颖达疏：“经，常也；义，宜也。夫礼者，天之常道，地之宜利，民之所行也。”

　　［典实］  公元前520年，周景王在公卿们的陪同下，上北山打猎，心脏病突然发作，抢救无效，死在了荣锜氏那里。按照周礼，应由嫡世子姬猛继承王位。但是，周景王在生前却有意立庶出的长子姬朝为世子，这事虽与大夫宾孟商议过，但是未来得及执行他就死了。于是，便在朝内引起了由谁继承王位的宫廷之争。

　　在争辩中，周贵族单氏、刘氏经过密谋杀死了宾孟，拥立世子姬猛即位，史称周悼王。在朝的尹文公、甘平公、召庄公不服，决意要另立王子朝。三家联合兴兵作乱，命上将南宫极率众攻击刘氏，刘氏势单力薄，无力抵御，狼狈出逃。单氏保驾悼王抵抗王子朝发来的兵将。

　　当时的中原盟主晋顷公，得到周王室发生内乱的消息，便派大夫籍谈、荀跞率兵到周王城成周（今河南洛阳）去迎接周悼王。没有多久，周悼王因病逝世，单氏又和刘氏拥立悼王的同母弟弟匄为周王，史称周敬王。敬王既立，王子朝继续作乱，并依靠尹文公等在王城的势力自立为王，把周敬王赶出了王城，寄居于翟泉。当时，周人呼匄为东王，称朝为西王，双方互相攻杀，连年内战，引起宫廷大乱。面对这样的局势，晋顷公在公元前517年夏天，召集各国诸侯到黄父会盟。参加会盟的有子太叔和晋国赵简子、宋国乐大心、卫国北宫喜、郑国子太叔，曹人、邾人、滕人、薛人、小邾人。会盟的主要议题是商量如何安定王室。赵简子代顷公主持会盟，命令各诸侯国大夫向周天子供应粮食，准备好戍守的将士，说：“明年将要送天子（敬王）回王城成周。”

　　子太叔进见赵简子，赵简子询问揖让、周旋叫什么礼？子太叔回答说：“这是仪，不是礼。”赵简子说：“请问什么是礼？”子太叔回答说：“我曾经听先大夫子产说过：‘礼是上天的规范，大夫的准则，百姓行动的依据。’天长地久，理所当然，不能改变，更不容置疑。”赵简子听了频频点头，连连说：“我将牢记此言，永生不忘！”在座的听了也肃然起敬。接着，赵简子提出各国按礼行仪，约定日期，为周敬王送粮食和兵卒，并一起帮助周王室迁归都城成周。与会大夫绝大多数对此没有异议，甚表赞同。惟有宋右师乐大心表示了不同看法，他认为宋国原为殷商后裔，周王室一直以宾礼相待，哪有客人给主人送兵卒和粮食的道理。这个看法当场就遭到了赵简子和晋国的从臣士弥牟的驳斥，他列举了大量事实，来说明宋国一贯服从盟主的安排，从未背过盟誓，现在需要大家同心合力为周王室操心时，为何却突然发生异议，这是无礼的表现。乐大心无言以对，只能接受牒命而退。会盟结束，晋大夫荀跞率领着诸联军帮助周敬王复了位，并平定了王子朝之乱。后人便把黄父会盟中提到的“天经地义”的话当做成语和典故流传开来，比喻理所当然，不容怀疑。