【典源】《左传·鲁哀公二十七年》：“晋荀瑶帅师伐郑……君子之谋也，始、衷（同中）、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎！”

　　【典义】“三不知”的本义是，不知其始、不知其中、不知其终。即对一件事情不知其伊始、经过、终了（结局）。后世遂以“三不知”泛指根本无所知或故作不知。

　　【典实】公元前468年，晋出公七年，荀瑶帅师伐郑，荀寅听到一个不确切的军情，禀报告于荀瑶。荀瑶认为，谋划一件事惰，应当对于事情的全面情况有所了解，要考虑到始、中、终三变，然后才能提出建议，付诸实施。否则，一问“三不知”，说了也白说，或者说等于不说。这样的消息，我们怎能去通告齐国呢？