［典源］  《左传·成公八年》：晋侵沈，获沈子揖，初从知、范、韩也。君子曰：“从善如流，宜哉！”

　　［典义］  “从善如流”，原谓晋栾书听从知庄子、范文子、韩献子的正确意见，很快下令退兵，避免了与楚师的直接交锋，师出有功，故传为佳话。后人便以“从善如流”比喻听从好的、正确的意见，像流水那样向下流淌，迅速而自然。

　　［典实］  春秋时期，晋、楚中原争霸，地处中原的郑国和宋国，是他们争霸的必夺之地。这种状况，从晋文公继齐桓公之后，一直延续到春秋后期。到了公元前583年，楚国的势力日益强大，不断向外扩张，兼并周边小国。公元前585年，楚国派子重率军讨伐郑国。郑国不是楚国的对手，很快就被楚国打败了。

　　郑国是晋国的附庸国，和晋国有结盟关系。它受到楚军的侵犯，郑成公便派人到晋国去搬救兵。晋景公听了郑使者求救的告急禀报，便派大臣栾书率领大军，前去救援郑国。当时楚国侵略郑国的军队正驻扎在汜地。当栾书率领救援郑国的诸侯国军队进入郑国汜地时，郑国的共仲、侯羽包围了楚军，活捉了楚国的郧公钟仪，把他献给了盟主晋国。楚军看到晋国率领的诸侯国军队来势凶猛，一时难以取胜，就收兵回国去了。

　　栾书一见楚兵退去，很是恼火，就挥兵去打楚国的结盟国——蔡国。蔡国哪里是晋国的对手，与晋军一触即溃，蔡大夫申骊也做了晋国的俘虏。蔡国不甘失败，便派使者到楚国去求救，这时，楚国也不愿善罢甘休，马上派了公子申、公子成两人，带领申县、息县的军队，前去蔡国救援。楚军来了，晋国的大将赵同和赵括向中军元帅栾书请战，栾书准备答应他们的请求，欲与楚军交战。

　　当时，晋军中的知庄子、范文子、韩献子不同意赵同和赵括的意见，他们对中军元帅栾书说：“不能打。楚军退了又来，一定有了充分准备，这仗一定难打。我们即使打胜了，也不过打败了楚国两个县的军队，不足为荣；如果打败了，那就耻辱极了！”栾书听后，觉得很有道理，准备收兵回国。军中有些人不以为然，说：“元帅帐下六军卿佐共十一人，其中只有三人不主张打，可见想打的人占大多数。元帅为什么不考虑多数人的想法，却按少数人的意见行事呢？”栾书回答说：“只有正确的意见才能代表大多数。荀首、士燮、韩厥、知庄子、范文子，他们几位都是晋国的贤人，所提的建议又很正确，我怎么能不听取他们的意见呢？’’于是，下令撤兵，避免了与楚国的一次兵争。

　　时间过了两年，栾书率晋军出其不意进攻蔡国，讨伐沈国，俘虏了沈子揖。这是听从了知庄子、范文子、韩献子意见的结果。因而，君子评论栾书说：“从善如流，做得恰当极了！也正如《诗》中所说的：‘恺悌君子，遐不作人。求善也夫！作人斯有功绩矣。’”这段诗的意思是：平易近人的君子，为什么不起用人才？这就是求取善人啊！起用人才，这就有功绩了！晋军元帅栾书就是这样的人，所以才能做到“从善如流”。